Ensi kevään eduskuntavaalien asetelma on Hämeen vaalipiirissä entistä sähköistyneempi, sillä vaalipiiri menettää väkiluvun laskun vuoksi yhden kansanedustajan paikan Varsinais-Suomelle. Hämeestä valitaan jatkossa eduskuntaan 13 kansanedustajaa aiemman 14:n sijasta.
Paikan menetys on kolaus Hämeen poliittiselle painoarvolle ja edunvalvonnalle. Ennen kaikkea se kiristää kilpailua kansanedustajapaikoista.
Yhden paikan vähennys nostaa piilevää äänikynnystä. Paikan saamiseen tarvitaan aiempaa suurempi osuus vaalipiirin äänistä, mikä vaikeuttaa etenkin pienemmän puolueen edustajan läpimenoa.
Viime eduskuntavaaleissa vaalipiirin viimeinen läpimenijä oli riihimäkeläinen Päivi Räsänen (kd.). Kristillisdemokraattien ja Liike Nytin alueellinen vaaliliitto parantaa nyt KD:n mahdollisuuksia säilyttää paikkansa. Vuoden 2023 vaaleissa Räsäsen vertausluku olisi samalla vaaliliitolla ollut vaalipiirin seitsemänneksi korkein.
Sisäinen kilpailu ei helpotu.
Vuonna 2023 vaalipiirin 13. paikan vei riihimäkeläinen Aino-Kaisa Pekonen (vas.) niukalla vertauslukuerolla hämeenlinnalaiseen Johannes Koskiseen (sd.) nähden. Vasemmistoliiton ainoa paikka voi vaalipiirissä hyvinkin säilyä, sillä puolue on ollut valtakunnallisissa gallupeissa nousussa.
Yhden paikan menetys voi nykyisillä kannatuslukemilla merkitä esimerkiksi perussuomalaisten neljännen tai kokoomuksen kolmannen paikan katoamista. SDP:n neljän paikan säilymistä tukee puolueen vahva johto mielipidemittauksissa.
Keskustan ainoan paikan puolesta puhuu puolueen vahvistunut kannatus, mutta mikään ei ole vielä varmaa. Vihreiden on kasvatettava kannatustaan selvästi, jos puolue aikoo saada Hämeestä oman kansanedustajan.
Puolueet eivät myöskään voi enää luottaa saavansa läpi ehdokkaita sekä Kanta-Hämeestä että Päijät-Hämeestä. Kantahämäläiset ehdokkaat ovat perinteisesti menestyneet vaalipiirin sisäisessä kilpailussa päijäthämäläisiä paremmin, vaikka Päijät-Hämeessä on enemmän äänioikeutettuja. Kun paikkamäärä pienenee, myös väestöpaino voi alkaa näkyä.
Puolueiden sisäinen kilpailu äänistä ei ainakaan helpotu. Vahvat kärkiehdokkaat voivat syödä toistensa ääniä, vaikka puolueen kokonaiskannatus kasvaisi.
Yhden paikan menetys muistuttaa siitä, että väestökehitys näkyy lopulta myös politiikan voimasuhteissa.
Kevään vaaleissa taistelu käydään entistä pienemmällä pelilaudalla. Siksi jokainen ääni voi olla ratkaisevampi kuin pitkään aikaan.