KuPS jää pronssille, AC Oululle europelipaikka.
Miesten jalkapalloliigan viimeistä edellinen kierros saatiin valmiiksi maanantai-iltana, ja asetelmat sunnuntain päätöskierrokselle ovat huimat: HJK ja Inter ovat tasapisteissä. HJK murskasi maanantaina vieraissa VPS:n 4–0 ja Inter selvitti kotonaan Gnistanin 4–3. Tulosten johdosta sarjakolmosen KuPSin mestaruushaaveet karisivat lopullisesti, kahden viime kauden mestari jää nyt pronssille.
HJK kohtaa päätöskierroksella kotonaan AC Oulun, jolle maanantaina varmistui Gnistanin tappion ansiosta nelossija eli pääsy eurokentille ensi vuonna. Inter puolestaan päättää kauden vierasottelulla KuPSia vastaan.
HJK:lla etuna on huomattavasti Interiä parempi maaliero eli mikäli joukkueet päätyvät tasapisteisiin, on HJK mestari ensimmäisen kerran sitten vuoden 2023. Maalieroplussaansa helsinkiläiset kohentelivat Vaasassa jo varhain, kun liigan maalikärki Mads Borchers osui jo kuudennella minuutilla.
Santeri Haaralan ja Alfie Cicalen maalit sinetöivät pelin jo ennen taukoa, ja toisella puoliajalla Haarala iski vielä HJK:n neljännen.
– Aika suvereeni esitys, 4–0 ja oli aika monta paikkaa tehdä (vielä) enemmän. Tosi hyvä voitto, Haarala hehkutti Ruudun tv-haastattelussa.
– Ehkä sellainen tyylikkään tyly esitys meiltä. Aikainen maali helpotti paljon. Olen totta kai tyytyväinen ja iloinen tästä, HJK:n päävalmentaja Joonas Rantanen puolestaan summasi Ruudun haastattelussa.
Rantanen iloitsi myös lähtökohdista päätöskierrokselle.
– Päästään pelaamaan kotipeli tietäen, ettei tarvitse miettiä mitä muualla tapahtuu, kunhan vain oman pelin voitat, Rantanen totesi.
Inter sai huhkia HJK:ta tiukemmin. Herman Sjögrellin johtomaalin kuittasi Gnistanin Ruxi, ja toisen puoliajan avauskympillä Jean Botue vei Interin 2–1-johtoon. Ottelun kymmenen viimeisen minuutin aikana nähtiin sitten peräti neljä maalia: Luka Kuittinen 3–1, Gabriel Europaeus 3–2, Mohamed Suso 4–2 ja Rachide Gnanou 4–3.
– No, tehtiin enemmän maaleja kuin Gnistan, ei kai siinä (muuta), Inter-valmentaja Vesa Vasara naurahti Ruudun haastattelussa varsin kaoottiseksi äityneestä ottelun lopusta.
– Kaikennäköistä tapahtui, oli aika värikäs (ottelu). Hyvä voitto. Ja (päätöskierroksella) ei isompaa panosta voi ollakaan.