Rallin kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä palaa lajin MM-sarjaan ensi kaudeksi. Toyota julkisti tiistaiaamuna Jyväskylässä kauden 2027 kuljettajat, joiden joukossa Rovanperä on.
Toyota lähtee sarjaan kahdella autolla: Toyota Racingin Celicalla ja Gazoo Racingin Toyotan Yariksella.
Yariksen kolmikko on Kalle Rovanperä, Takamoto Katsuta ja Ott Tänak. Celicalle kyytiä antavat Elfyn Evans, Oliver Solberg ja Sami Pajari. Rovanperä ajaa osittaisen kauden.
Päättyneellä kaudella Toyotalla ajoivat MM-kultaa napannut Evans, Pajari, Solberg, Katsuta ja Ogier. Solberg nousi WRC2-luokasta tallin kisakuljettajaksi korvaamaan MM-sarjasta vetäytynyttä Rovanperää. Ogier ei ajanut kaikkia kilpailuja.
Tänak vetäytyi Rovanperän tavoin sarjasta viime kaudeksi. Vuoden 2019 maailmanmestari halusi viettää enemmän aikaa perheensä kanssa. Virolainen Tänak, 39, on ajanut urallaan Fordilla, Toyotalla ja Hyundailla. Viimeisin ajettu kausi meni Hyundailla.
Rovanperä, 26, jättäytyi pois MM-sarjasta kauden 2025 jälkeen. Rovanperän seuraava osoite oli Japanin Super Formula -sarja, mutta hän vetäytyi sarjasta jo maaliskuussa.
Rovanperä perusteli ratkaisua terveydellisillä syillä. Hänen kerrottiin kärsineen asentohuimauksesta.
Kesällä Toyotan tiedotteessa todettiin, että Rovanperän tavoitteena on palata kilpailemaan vuonna 2027. Tuolloin ei täsmennetty, missä sarjassa. Elokuussa DirtFishin haastattelussa Rovanperä kuvaili kaipaavansa ralliauton ajamista, mutta ei MM-sarjan tiivistä elämäntapaa.
Rovanperän paluu oli ollut spekulaatioissa. Ilta-Sanomat uutisoi maanantaina, että Rovanperä palaa MM-sarjaan.
Toyotan lisäksi MM-sarjan Rally1-luokassa viime kaudella ajoivat Hyundai ja M-Sport Ford. Mediatietojen mukaan Hyundai on vetäytymässä rallin MM-sarjasta tehdastiiminä lähivuosiksi. Ford nähdään MM-sarjassa muttei vielä tehdastiiminä
Hyundain ratissa nähtiin täysipäiväisesti Adrien Fourmaux ja Thierry Neuville. Hayden Paddon, Esapekka Lappi ja Dani Sordo jakoivat kolmannen auton. Fordia ohjasi Josh McErlean.