Memphis Grizzlies kärsi kauden avaustappionsa, mutta Lauri Markkasen Utahilla tappiokokemuksia on jo kuusi.
Tuomas Iisalo muistutti joukkueensa olevan yhä rakennusvaiheessa kohti suurempaa menestystarinaa, kun suomalaisluotsin valmentama Memphis Grizzlies kärsi Suomen aikaa tiistaina NBA-kauden ensimmäisen tappionsa niukimmalla mahdollisella erolla.
Kauden kuudella voitolla aloittanut Grizzlies hävisi kotikentällään New Orleans Pelicansille jatkoajalla 134–135. Ty Jerome teki Memphisille 40 pistettä, mutta jatkoajan viimeisillä sekunneilla takamiehen voittoheitto ei onnistunut.
– Annoimme heille paljon pisteitä vastahyökkäyksistä etenkin ensimmäisellä puolikkaalla. Paransimme pelin edetessä, mutta he saivat 12 heittoyritystä enemmän. Sitä tilastoa on vaikea peitota, Iisalo totesi ottelun jälkeisessä mediatilaisuudessa.
Grizzliesin kauden alku on ylittänyt tuoreesta tappiosta huolimatta odotukset. Iisalolla on käsissään yksi NBA:n nuorimmista joukkueista, ja esimerkiksi viime kesän kolmosvaraus Cameron Boozer on osoittanut kypsyytensä heti kauden alussa.
– Emme ole vielä mestaruushaastaja, vaan joukkue on yhä jälleenrakennusvaiheessa. Tällaiset ottelut kertovat, missä asioissa meidän on parannettava koko joukkueena, Iisalo sanoi.
6–1 ja 1–6
Memphisin voitto-tappiosaldo on 6–1, mutta Lauri Markkasen edustamalla Utah Jazzilla se on 1–6.
Markkanen oli Suomen aikaa varhain tiistaina kentän paras pistemies 22 pisteellään, kun Utah kärsi San Antonio Spursin vieraana selvän tappion 97–119. Suomalaispelaaja upotti pelitilanneheitoistaan puolet (8/16), poimi kahdeksan levypalloa ja antoi kolme syöttöä.
Markkaselle pistepotti oli kauden toiseksi suurin. Markkasen joukkuetovereista vain tulokas Darryn Peterson ylitti San Antoniossa kymmenen pisteen rajan kirjaten 14 pistettä.
Viime kauden finalistin Spursin seitsemän pelaajaa ylsi kaksinumeroisiin pisteisiin.
Jazzin tilanne on hankala, sillä tuore kärkivahvistus Jaren Jackson on pitkään sivussa pelikentiltä.
– Meidän on parannettava päätöksentekoamme ottelujen aikana. Pelissämme on hyviä jaksoja, mutta myös hetkiä, jolloin olemme sekaisin, Utahin päävalmentaja Will Hardy totesi Spurs-tappion jälkeen.
Utah on läntisen konferenssin hännillä yhdessä Sacramenton ja Los Angeles Clippersin kanssa. Memphisin edellä konferenssissa on vain seitsemän voiton Houston Rockets.